1939-ben született Budapesten. A középiskolai tanulmányok után az MTI Fotóosztályára ment fotós tanulónak, ahol a kétéves képzés végén 1960-ban szakvizsgát tett. 1963-ban felvették az ELTE Bölcsészkarára magyar nyelv és irodalom szakra. 1969-ben diplomázott, és még abban az évben az Élet és Irodalom munkatársa lett, ahol kétéves újságírói képzést követően a versrovat vezetőjének nevezték ki. 1979-ben az Új Tükör vers- és prózarovat vezetője. 1986-tól a Magvető Kiadó főszerkesztőjeként dolgozott, de az írás iránti vágy miatt két évvel később visszatért az Élet és Irodalomhoz.
Főbb művei ebből az időszakból:
Irodalmi munkásságát 1984-ben József Attila díjjal ismerték el.
1991-ben a Nemzeti Tankönyvkiadó Társadalomtudományi Szerkesztőségének főszerkesztője lett. A nagysikerű Alföldy irodalomkönyv-sorozat ezt követően közel három év alatt készült el, melyet 1996-ban adtak ki először. 2001 óta nyugdíjasként gondozza az általános iskola felső tagozatos diákjainak szóló irodalomkönyveket.
2007-ben elnyerte a Tankönyvesek Országos Szövetsége által adományozott érdemes tankönyvíró címet.
Tankönyvírói tevékenysége mellett is hű maradt az irodalomhoz, az irodalmi kritikához. Sorra teszi közzé további köteteit: